Biographie Romancée
par Charlotte Service-Longépé
Les Éditions JCL, Québec, 2015
ISBN 9782894315033
576 pages, photographies n/b, couverture rabats, marque-pages
- 25$ / 25£ / 25€ -
version livre audio 21h d'enregistrement, ABS Multimédias, France, 2016 - 30€ -
LA PISTE DE L'IMAGINAIRE
Après une enfance indisciplinée en Écosse, Robert William Service décide d’accomplir son rêve d'aventures au Nouveau Monde.
Il débarque à Montréal en 1896 avec cinq dollars en poche, puis traverse le Canada d’est en ouest en compagnie des émigrants venus chercher une vie meilleure dans les grandes plaines. Le jeune homme passe plusieurs années sur l’île de Vancouver, puis il vagabonde pendant deux ans sur la côte Pacifique des États-Unis jusqu’au Mexique et enchaîne de nombreux métiers tels que tunnelier, vacher, cueilleur d’oranges.
En 1904, il découvre avec émerveillement l’univers sauvage du Grand Nord canadien au Yukon et s’installe à Dawson City, dans une cabane à quelques mètres de celle jadis habitée par Jack London pendant la mythique Ruée vers l'Or du Klondike. Les récits d’anciens mineurs ainsi que l’atmosphère particulière du pays au soleil de minuit révèlent la fibre poétique qui sommeillait en lui. Il écrit les poèmes "The Shooting of Dan McGrew", "The Cremation of Sam McGee" publiés en 1907 ainsi que son roman "The Trail of ’98" publié en 1910 qui feront sa renommée bien au-delà des frontières du Canada. Quelques années plus tard, sa soif de voyage l'entraîne jusqu’à La Nouvelle-Orléans et à Cuba.
En 1911, il parcourt ensuite 3 200 kilomètres sur l’ancienne piste des Yukoners jusqu’à la mer de Beaufort, franchissant le Cercle Arctique jusqu’à Dawson City, où s’arrête la première partie des aventures racontées sous la plume enthousiaste de son arrière-petite-fille, Charlotte Service-Longépé.
"Robert W. Service s’est mis au service de son destin. Quitter une banque demande du courage, mais même en Amérique, il a tout fait pour préserver sa liberté. […] Proche de la nature, Robert W. Service est en phase avec les écologistes d’aujourd’hui. On le lit également pour ressentir l’émerveillement que lui ont procuré ses aventures, ou pour apprivoiser les personnages avec lequel il a fait un bout de route."
Daniel Côté, Le Progrès-Dimanche, Quebec, 2015.
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"J’ai suivi avec intérêt ce personnage, cette biographie, car je connais tous les lieux, on les a visités en croisière ou autrement, la Californie, l’Alaska, la Nouvelle-Orléans, Cuba avant la révolution, des hôtels existent encore comme le St Charles en Nouvelle-Orléans et l’Inglaterra a La Havane. Cela me rappelle les grandes sagas de James Michener. […] un personnage fascinant, que l’auteure a romancé avec beaucoup de précisions, on a l’impression de revivre ses aventures, tellement c’est bien écrit. On a hâte à la suite."
André Maccabee, Citée Boomers, Canada, 2015
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